"2040 청년·여성이 이끈다"… 성주 참외 미래 밝힐 '참별미소농업인대학' 입학식

_ 26일 제15기 참외과정 입학식 개최… 뜨거운 호응에 정원 40명으로 확대 선발
_ 20~40대 63%·여성 43% 등 젊은 피 수혈… 지역 농업 세대교체 '청신호'
_ 생육 초기부터 현장 적용 위해 교육 일정 한 달 앞당겨… 실무 중심 교육 강화

26일 성주군 농업기술센터 대강당에서 열린 '2026년 제15기 참별미소농업인대학 참외과정 입학식'에서 참석자들이 기념촬영을 하고 있다. @성주군

[성주(경북)=더피플매거진] 전국 최고의 참외 명산지 경북 성주군이 지역 농업의 미래를 이끌어갈 젊고 유능한 전문 농업인 양성에 본격적으로 나섰다.

성주군 농업기술센터는 지난 26일 센터 대강당에서 농업·농촌을 선도할 핵심 인재 육성을 위한 '2026년 제15기 참별미소농업인대학 참외과정 입학식'을 성황리에 개최했다.

올해 참외과정은 당초 30명 정원으로 운영될 계획이었으나, 지역 농업인들의 뜨거운 관심과 신청이 쇄도하면서 최종 40명을 선발해 교육 규모를 대폭 확대했다.

특히 눈에 띄는 점은 교육생들의 연령대와 성별 변화다. 20대부터 40대까지의 젊은 교육생이 전체의 63%를 차지하고, 여성 농업인의 비율도 43%에 달했다. 이는 청년 세대와 여성들이 지역 농업에 적극적으로 뛰어들며 세대교체와 전문성 강화를 이끌고 있음을 보여주는 매우 긍정적인 신호로 풀이된다.

이번 제15기 교육은 지난 2월 4일 첫 수업을 시작으로 오는 11월 5일까지 총 18회에 걸쳐 진행된다.

성주군은 교육의 현장 적용력을 극대화하기 위해 지난해보다 교육 일정을 약 한 달 앞당겼다. 참외 생육 초기 단계부터 교육 내용을 실제 농사 현장에 곧바로 적용할 수 있도록 배려한 조치다. 이를 위해 입학식 이전에도 이미 두 차례의 사전 현장 교육을 선제적으로 실시하며 실무 중심의 교육 의지를 다졌다.

교육 커리큘럼 역시 체계적이다. 참외 생육 단계별 생리장해 진단 및 대책을 비롯해 작물 생리, 토양 관리, 비료 관리 등 필수 농업 기술은 물론 농업 회계와 선진지 견학까지 폭넓게 아우른다. 특히 이론과 현장 실습을 반복하고 심화하는 '나선형 교육 방식'을 채택해 교육생들의 현장 소화력을 높이는 데 중점을 뒀다.

이날 입학식에 참석한 한 교육생은 "체계적인 참외 재배 기술을 제대로 배워 실제 농장에 적극적으로 적용하고, 고품질 참외 생산을 통해 농가 소득을 크게 향상시키겠다"고 당찬 포부를 밝혔다.

학장인 이병환 성주군수는 "농업인대학 입학을 진심으로 축하드린다"며 "이번 교육을 통해 전문성을 갖춘 핵심 농업인으로 성장해 성주 참외 산업의 경쟁력을 한층 더 높여주길 바란다"고 각별히 당부했다.

한편, 참별미소농업인대학은 지난 2012년 처음 개설된 이후 현재까지 총 598명의 든든한 졸업생을 배출하며 지역 농업 발전을 견인하는 인재 양성의 산실로 확고히 자리매김하고 있다.

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