"철도 연결이 곧 도심 부활"… 포항 시민 1,000명 운집, '대경선 연장·도시철도' 한목소리

_ "KTX역 외곽 이전 후 빨대효과·공동화 심화… 연결 철도망만이 유일한 해법" 
_ 김재원·최경환 등 유력 인사 및 김병욱·박대기 시장 후보군 총출동… 시민 열망 확인 
_ 전문가들 "죽도시장~영일대~포항역 잇는 도시철도 구축 시급" 제안  

14일 포항 꿈트리센터에서 포항도시철도추진위원회 주최로 열린 ‘1·14 시민대토론회’가 열리고 있다. @포항도시철도추진위원회

[포항(경북)=더피플매거진] 인구 감소와 원도심 공동화로 신음하는 경북 포항시가 '철도망 확충'에서 생존의 해법을 찾기 위해 뜨겁게 달아올랐다. 평일 낮 시간임에도 불구하고 1,000여 명에 가까운 구름 관중이 몰려 지역 사회의 절박함을 대변했다.  

포항도시철도추진위원회(위원장 장두대)는 지난 14일 포항 꿈트리센터에서 ‘1·14 시민대토론회’를 개최했다. 이날 강당은 발 디딜 틈 없이 시민들로 가득 차, 대경선(대구경북광역철도) 포항 연장과 도시철도 신설에 대한 시민들의 열망을 증명했다.  

현장에는 김재원 국민의힘 최고위원과 최경환 전 경제부총리가 직접 참석해 힘을 실었으며, 이철우 경북도지사와 손병석 전 국토교통부 차관, 김석기(경주)·이만희(영천·청도) 국회의원은 영상 축사를 통해 지지 의사를 밝혔다. 특히 김병욱, 박대기 등 차기 포항시장 출마 예정자들도 자리를 지키며 시민들의 목소리에 귀를 기울였다.  

◇ "KTX역 외곽 이전이 '독' 됐다… 도심 공동화 가속"

주제 발표에 나선 김주일 교수(국토부 중앙도시계획위원)는 포항의 인구 감소세에 경종을 울렸다. 그는 "포항 인구는 2015년 52만 5천 명에서 2025년 48만 8천 명으로 약 3만 6천 명 이상 급감했다"며 "이는 전국 중소도시 중 가장 큰 감소 폭"이라고 지적했다.  

김 교수는 그 원인 중 하나로 'KTX 포항역의 외곽 이전'을 꼽았다. 역이 도심과 단절되면서 유동 인구가 끊기고 생활권이 외곽으로 밀려나는 현상이 가속화됐다는 것이다. 그는 "도심으로 유입되는 구조가 없는 고속철도는 오히려 지역 수요를 대도시로 빨아들이는 '빨대 효과'만 부추긴다"며 도심 직결 철도망의 필요성을 역설했다.  

◇ "죽도시장~영일대~포항역 연결이 핵심"

이어 철도 건설 전문가인 손재호 동부엔지니어링 부사장은 구체적인 해법을 제시했다. 손 부사장은 ▲대경선(동대구~포항) 연장 노선의 포항 도심 경유 ▲광역철도와 연계한 순환형 도시철도 구축 ▲괴동선 전철화를 통한 단계별 확장을 제안했다.  

특히 1단계로 포항의 핵심 거점인 '죽도시장–영일대–포항역'을 잇는 도시철도 구간을 우선 구축하고, 2단계로 남부 지역까지 확장하는 모델을 제시해 시민들의 큰 호응을 얻었다.  

14일 포항 꿈트리센터에서 포항도시철도추진위원회 주최로 열린 ‘1·14 시민대토론회’ 현장이 대경선 포항 연장과 도시철도 신설을 염원하는 시민들로 발 디딜 틈 없이 가득 차 있다. @포항도시철도추진위원회

◇ 시민들 "5차 국가철도망 반영, 이번이 마지막 기회"

토론회 열기는 뜨거웠다. 권기찬 교수(경북 도시계획위원)가 좌장을 맡은 패널 토론에서는 김재원 영남경제신문 취재국장과 김철승 전 포항MBC 보도국장이 시민 대표로 나서 원도심 쇠퇴의 심각성을 토로했다.  

참석한 시민들은 "철도가 사라진 뒤 도심이 죽어가는 것을 피부로 느낀다", "이번 제5차 국가철도망 구축계획 반영이 포항을 살릴 마지막 기회(골든타임)"라며 정치권과 지자체의 결단을 촉구했다.  

장두대 포항도시철도추진위원장은 “이번 토론회는 포항의 도시 구조를 혁신하기 위한 가능성을 확인한 출발점”이라며 “대경선 연장과 도시철도 도입이 무너지는 도심을 다시 살릴 유일한 심폐소생술임을 확인했다”고 강조했다.  

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