[영주] "사장님, 사과 수확 할까요?"…영주시, 외국인 근로자 '찾아가는 한국어 교실'

8월부터 4개월간… 농업 현장 용어·실용 회화 중심 교육
베트남어 가능 공무원이 숙소 직접 방문… ‘찾아가는 교육’
언어 장벽 허물어 안정적 정착 도와… 근로자 재입국률 증가 효과도

 

영주시가 찾아가는 ‘한국어 학당’에서 계절 근로자들에게 한국어 교육을 실시한 뒤 기념촬영을 하고 있다. @영주시

[영주(경북)=더피플매거진] “농약(thuốc trừ sâu), 호미(cái cuốc), 물 주세요(cho tôi nước).”

경북 영주시가 지역 농촌의 핵심 인력으로 자리 잡은 외국인 계절근로자들의 안정적인 정착을 돕기 위해 ‘찾아가는 한국어 학당’을 열어 큰 호응을 얻고 있다.

영주시는 지난 6일부터 오는 11월 30일까지 4개월간, 베트남에서 온 공공형 외국인 계절근로자 50명을 대상으로 ‘한국어 학당’을 운영한다고 밝혔다.

이번 교육은 언어 소통의 어려움으로 근로자들이 겪는 불편을 해소하고, 고용주와의 원활한 소통을 돕기 위해 마련됐다. 특히, 베트남어가 가능한 영주시 전담 공무원이 직접 근로자들의 숙소를 방문해 교육을 진행하는 ‘찾아가는 서비스’라는 점에서 의미가 깊다.

교육은 매주 수요일과 목요일 저녁 시간을 활용해 주 2회씩 탄력적으로 운영된다. 수업 내용은 ‘안녕하세요’ 같은 기초 한국어는 물론, 농업 현장에서 바로 사용할 수 있는 농기계·농작물 관련 용어와 실용 회화 위주로 구성돼 교육 효과를 극대화했다.

이번 한국어 학당은 △배우고자 하는 근로자들의 적극적인 참여 의지 △공공형 계절근로중개센터를 운영하는 안정농협의 협조 △영주시의 전담 직원 채용 등 민관협력의 성공적인 모델이라는 평가를 받고 있다.

정희수 영주시 농업정책과장은 “언어와 문화가 다른 환경에 놓인 외국인 근로자들이 우리 지역사회에 빠르게 적응하고 안정적으로 정착할 수 있도록 앞으로도 세심한 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.

한편, 영주시는 한국어 교육 외에도 매년 외국인 근로자들을 위한 문화체험 프로그램과 화합의 날 행사를 운영하고 있으며, 이러한 노력 덕분에 근로자 만족도와 성실 근로자의 재입국 비율이 해마다 증가하는 선순환 효과를 거두고 있다.