"지방 소멸 막을 마지막 골든타임"... 대구·경북, 통합으로 '생존' 택했다

_ 이철우 지사·김정기 권한대행 "수도권 일극 체제, 더는 못 기다려"... 자구책 마련
_ 정부 '4년간 20조' 실탄 확보... TK신공항·북부권 개발에 '통 큰 투자' 예고
_ "무늬만 통합 거부"... 중앙 권한 대폭 이양·균형발전 안전장치 '강력 요구'

대구시와 경북도 관계자들이 20일 경북도청에서 만나 행정통합 논의를 하기 전 기념사진을 찍고 있다. @뉴시스

[안동(경북)=더피플매거진] "수도권 중심의 기울어진 운동장에서 더 이상 기다릴 수만은 없다."

대구시와 경상북도가 지방 소멸이라는 절체절명의 위기 앞에서 다시 한번 손을 맞잡았다. 중앙 정부가 내려주는 예산에 의존하는 수동적 행정에서 벗어나, 지역 스스로 운명을 개척하겠다는 'TK(대구·경북)의 결단'이다.

이철우 경북지사와 김정기 대구시장 권한대행은 20일 오후 경북도청에서 만나 행정통합 논의를 재개하고, 이를 성공시키기 위한 로드맵을 확정 지었다.

이번 합의의 핵심은 중앙정부로부터 이끌어낸 '확실한 실리'다. 정부가 통합 인센티브로 제안한 '연간 5조 원, 4년간 총 20조 원'의 재정 지원을 지역 발전의 마중물로 삼겠다는 전략이다.

양 시·도는 이 자금을 중앙 부처의 간섭을 받지 않는 '포괄보조금' 형태로 확보해, 대구와 경북이 가장 시급하다고 판단하는 곳에 즉각 투입하겠다는 방침을 세웠다.

최우선 투자처는 단연 '대구경북통합신공항'과 광역 교통망이다. 대구와 경북 전역을 1시간대 생활권으로 묶는 철도·도로망을 구축해, 경북의 넓은 영토와 대구의 인적 자원을 유기적으로 결합한다. 이를 토대로 미래모빌리티, AI, 로봇 등 첨단 산업을 집중 육성해 청년들이 떠나지 않는 '기회의 땅'을 만들겠다는 구상이다.

통합 논의 과정에서 가장 우려가 컸던 '경북 북부권 소외론'에 대해서도 확실한 선을 그었다.

이 지사와 김 권한대행은 "통합의 전제 조건은 어느 한 곳도 소외되지 않는 동반 성장"이라며 "북부권 등 낙후 지역에 대한 국가 차원의 과감한 투자와 균형발전 대책이 선행되어야 한다"고 정부에 강력히 요구했다.

단순히 대구라는 거대 도시가 주변을 흡수하는 형태가 아니라, 시·군·구 기초지자체의 자율성과 권한을 더욱 확대해 각 지역의 특색을 살리는 '연방제 수준의 자치'를 실현하겠다는 의지다.

양 시·도는 중앙정부를 향해 "선언적인 권한 이양은 의미 없다"며 실질적인 법적 보장 장치를 요구했다. 특별법 제정을 통해 중앙의 권한을 대폭 가져오고, 이를 바탕으로 지역 맞춤형 정책을 펼치겠다는 것이다.

이철우 지사는 이날 "대구·경북의 통합은 대한민국 지방 행정의 판을 바꾸는 역사적 도전"이라며 "시·도민의 뜻을 최우선으로 받들어, 우리의 힘으로 지방 시대를 활짝 열겠다"고 강조했다.


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